Nuevas propuestas para revolucionar el hogar, el
coche, las compras o el trabajo. No
hay nada como echar un vistazo a los centros de investigación de Microsoft, Samsung, Google, IBM o Intel para darse cuenta: vivimos en la prehistoria digital. Las grandes
firmas tecnológicas se dejan varios miles de millones de euros cada año en
inventar lo siguiente. El 99% de los proyectos fracasan, el resto sobrevive y
solo uno o dos acaban transformándolo todo. Intel presentó recientemente en San
Francisco su particular batería de ideas para revolucionar el hogar, el coche o
el trabajo. No hay gafas futuristas como las de Google, pero sí un buen puñado
de apuestas.
Las
más peculiares giran en torno al coche del futuro. Según la compañía, que
emplea a más de un millar investigadores en innovación y desarrollo, en poco
más de una década los automóviles estarán conectados a Internet y equipados con
todo tipo de sensores inteligentes que les conectarán a su entorno. Podrán, por
ejemplo, intercambiar información de accidentes con otros coches y sugerir
nuevas rutas o recibir alertas sobre la gasolinera más cercana y barata. Todo
en tiempo real y sobre la marcha.
Brian
David Johnson, investigador jefe de Intel, asegura que los automóviles se convertirán
en sistemas inteligentes de computación en lugar de carrocería sobre ruedas.
Para demostrarlo señala una de los proyectos en los que la compañía lleva años
trabajando en colaboración con la universidad de Carnegie Mellon: faros capaces de no
iluminar la lluvia durante la noche para reducir reflejos y mejorar la
visibilidad del conductor.
Equipados
con una pequeña cámara ultra-rápida, un procesador y un software, predicen cómo
caerán las gotas de lluvia para evitar iluminarla. Todo en 13 milisegundos y
con una precisión del 70%. Es un prototipo, pero Intel asegura que podría
llegar al 90% de precisión y a un coste asequible para los fabricantes.
¿Veremos también coches autónomos sin conductor? “Estoy convencido de que sí,
en cinco o diez años estarán en las carreteras”, dice Johnson.
Habrá faros capaces de no iluminar la lluvia durante la
noche para reducir reflejos y mejorar la visibilidad.
El
hogar es el otro espacio que la tecnología lleva años soñando conquistar, aún
sin éxito. Intel apuesta por un aspecto concreto: la seguridad, convertir el
cuerpo en las llaves que nos abran la puerta de casa o enciendan el horno o las
luces con un gesto. Richard Libby, investigador de la compañía, explica el
sistema en el que trabaja. “Basta una pequeña cámara integrada en la puerta de
entrada y una pantalla táctil. Llegamos, la cámara nos reconoce, acercamos los
dedos a la pantalla, lee nuestras huellas dactilares, y dentro. El mismo
concepto se puede aplicar a los coches: abrimos con la huella dactilar, el
volante nos identifica al tocarlo, el vehículo arranca solo y el asiento o la
música se ajustan automáticamente a nuestras preferencias”, dice Libby.
En
el lugar de trabajo, el reconocimiento de voz, otra de las grandes promesas,
podría empezar a utilizarse en los próximos años. Una muestra: un video chat que transcribe la voz en texto y lo
traduce al instante al idioma seleccionado. En una videoconferencia con un
proveedor chino, por ejemplo, al otro lado verían nuestra imagen, oirían el
castellano sin entender ni jota, pero leerían nuestras palabras en texto
traducidas al chino en tiempo real, y viceversa. Como siempre, el problema está
en los errores, en la precisión, aún lejos de lo aceptable, pero sus creadores
son optimistas. “Nada que el avance tecnológico no pueda resolver”, aseguran.
Otro
frente abierto: ir de compras. Intel apuesta por innovaciones como Scott Bot,
un robot con cabeza de Kinect, la consola de Microsoft, que recorre los
pasillos de las tiendas creando mapas con la ubicación de los productos. Al
dueño del negocio le permite conocer el nivel de inventario en cada momento y
al consumidor acceder en el móvil al mapa de la tienda. Se acabó desesperarse
en busca del paquetito de sal, el teléfono lo localiza al instante y, además,
con ofertas y descuentos.
La
tecnología podría jubilar también los probadores. ¿Por qué no probar unos
pantalones o un vestido digital en lugar de hacerlo físicamente talla a talla,
color a color? Un software junto a una Kinect ya permite
sustituir el espejo del probador por una gran pantalla. En ocho segundos
digitaliza nuestra imagen y la convierte en un avatar. Delante de la pantalla
vamos probando la ropa (digital); nos giramos, el avatar se gira, levantamos
los brazos, el avatar los levanta… ¿Ventajas? “!Es mucho más rápido y
divertido!”, dice la investigadora responsable del proyecto.
La tecnología podría jubilar también los probadores.
¿Por qué no probar unos pantalones o un vestido digital en lugar de hacerlo físicamente
talla a talla, color a color?
Otras
ideas más sencillas quizás acaben funcionando más rápido, como la web en 3D. “Hemos desarrollado el estándar
XML3D para que cualquier programador pueda crear páginasweb con imágenes en 3D en poco tiempo y a
bajo coste”, dice Kristian Sons, investigador del Instituto Alemán de
Inteligencia Artificial, que trabaja con Intel en esta iniciativa.
Los
avatares para chatear por el móvil son otro ejemplo. En lugar de utilizar vídeo
sobre la red celular (como Facetime en iOS), ya es posible utilizar avatares
que transmiten expresiones faciales básicas, si nos reímos, si cerramos los
ojos, pero no la imagen completa, reduciendo así el consumo del plan de datos.
Pequeños avances que tal vez algún día veamos en nuestras pantallas.
“¿Por
qué siguen existiendo los tenedores, las cucharas y los cuchillos? Porque cada
uno es bueno en una cosa. Lo mismo ocurre con la tecnología”. Así de sencillo
explica Genevieve Bell cómo cree que será el panorama en 10 años. “Cada país
será un mundo, como hoy, y seguiremos utilizando un montón de aparatos, como
hoy”. Diferente, pero igual. “Es una de las cosas más importantes que
necesitamos entender sobre el futuro: continuará siendo diverso, con múltiples
servicios de Internet, aparatos y preferencias de la gente en cada país”.
Bell,
antropóloga, lidera en Intel un equipo de 100 investigadores, psicólogos,
sociólogos, ingenieros y diseñadores cuya misión es observar a la gente y
predecir cómo utilizaremos la tecnología en 10 o 20 años. “Fácil, ¿eh?”, se
ríe. “Hay cosas que jamás cambiarán, siempre necesitaremos pertenecer a un
grupo social y los servicios y tecnologías que lo faciliten, hoy Facebook,
mañana otra cosa, triunfarán”, dice.
Y
señala el mayor cambio que, según ella, veremos en la próxima década: “Nos
estamos moviendo de la interacción con la tecnología a la relación con la
misma. Ahora ordenamos a los aparatos qué hacer, envía un email, imprime,
enciéndete. Poco a poco aprenderán nuestros hábitos y harán muchas de esas
cosas automáticamente. Será una relación, no una interacción”.
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