Joaquín Navajas, director del Laboratorio de Neurociencias de la UTDT / Fuente: LA NACION
A fuerza de memes, emoticones y videos de gatitos, la
historia de Keith Gill, un inversor inusual, apareció en las últimas semanas
hasta en la sopa. Con 34 años, el empleado de una firma de seguros transformó
su apuesta inicial de 54.000 dólares en acciones de la cadena de juegos
GameStop en una fortuna de 48 millones de dólares. Con su canal de Youtube
"Roaring Cat" ("Gato rugiente") e intervenciones regulares
en Wallstreetbets, un foro de la red social Reddit que reúne a más de cuatro
millones de personas, Gill se convirtió en uno de los grandes protagonistas de
la saga financiera más espectacular de 2021.
GameStop es una clásica cadena minorista de venta de
videojuegos y consolas, que sufrió mucho durante la pandemia. Esto motivó que
varios fondos apostaran a su caída ("shortearan" sus acciones), por
lo cual cuando Gill y millones de inversores individuales congregados en Reddit
comenzaron a comprar esos papeles debieron enfrentar pérdidas cuantiosas. Lo
mismo ocurrió en los días siguientes con otras empresas por las que los fondos
apostaban en contra (AMC, BlackBerry, etcétera).
Por lejos, la narrativa favorita para contar la historia de
GameStop-Reddit fue la de "David contra Goliat": inversores pequeños,
amateurs, desconocidos que "derrotaron" a los grandes tiburones de
Wall Street. Pero esta no es la única forma de enfocar lo que pasó. A un mes de
esta montaña rusa, especialistas en inteligencia colectiva, nuevas tecnologías
y plataformas están haciendo un "post mortem" de la situación y
extrayendo conclusiones muy valiosas sobre lo que podría ser un antes y un
después en esta disciplina.
"Para mí, fue el trolleo más grande y exitoso de la
historia", dice a la nación Joaquín Navajas, director del Laboratorio de
Neurociencias de la Di Tella, físico de la UBA doctorado en Leicester
(Inglaterra) y especialista en inteligencia colectiva. "Los mercados
financieros funcionan bajo el precepto de que las personas no tienen incentivos
para coordinar ataques como el de Reddit, y que los precios resultan de la
información disponible y distribuida por millones de agentes descentralizados.
Esta inteligencia colectiva, sin embargo, es susceptible al trolleo masivo:
ya han habido casos como el barco de la marina británica que fue bautizado
Boaty Mac Boatface, porque miles de personas se pusieron de acuerdo en ponerle
un nombre ridículo al barco. Pero el caso de Reddit fue la extremización de
este fenómeno", explica Navajas.
En 2016 al gobierno británico se le ocurrió convocar en
Internet a una votación para bautizar un barco explorador polar de 287 millones
de dólares. Alguien sugirió, "por jorobar", la idea del nombre
ridículo "Boaty Mac Boatface", la iniciativa se volvió viral y el
nombre resultó ganador. Hay otros casos similares.
En 1998, antes del boom de las redes sociales, la
revista People en los Estados Unidos convocó a una
votación online para definir a las personas más atractivas del año.
En tercer lugar quedó la estrella de Titanic, Leonardo Di Caprio,
pero en el primero, con 17 veces más votos, se posicionó "Hank, el enano
borracho y enojado", un popular personaje que aparecía seguido en el
programa de radio de Howard Stern. Al igual que sucedió con GameStop y Reddit,
en su momento la historia Hank y la revista People se contó como una
"rebelión de los nerds" contra los poderes establecidos que intentan
imponer sus reglas y cánones (los financieros en uno, los de los grandes medios
de comunicación, en el otro).
"El de GameStop y Reddit es un caso realmente
sorprendente, que no solamente sacudió paradigmas financieros, sino que también
ayudó a resignificar lo que se presume como “inteligencia colectiva”, sigue
Navajas. "Si uno lee el libro Cien mejor que uno, el clásico
de este tema de James Surowiecki, él cuenta que algunas características que
deben tener las multitudes para ser inteligentes son su diversidad,
independencia y descentralización. El caso de Reddit tiene todas las
características de una "locura colectiva": centralización vía la
plataforma, homogeneidad de opiniones entre los inversores, imitación entre
inversores y las emociones como principal motor del comportamiento".
Aquí vienen todos
Una década después de la votación que ganó Hank apareció un
libro clásico sobre esta agenda, Aquí vienen todos (Here Comes Everyone), de
Clay Shirky, quien teorizó sobre la forma en que las redes sociales permiten
que grupos de personas dispares actúen de manera coordinada en formas que nunca
antes se habían visto. Alex Preda, profesor de Finanzas del King's College de
Londres, sostuvo días atrás que la historia de GameStop y Reddit "es menos
una historia de héroes movilizando a una multitud en una cruzada moral, y más
una historia de cómo nuevas tecnologías incorporadas a plataformas de compra y
venta de títulos permiten la imitación y la formación de manadas de manera mucho
más fácil que antes".
Estas dinámicas entraron en una zona crítica en el último
año porque, gracias a algoritmos cada vez más sofisticados de las plataformas,
se fomenta el crecimiento muy rápido y la organización de grupos radicalizados,
como se comprobó que sucedió con la toma del Capitolio en los Estados Unidos.
Pero lo cierto es que estas inteligencias colectivas ya se formaban antes de la
era de los algoritmos extractivos, con una eficiencia sorprendente.
Uno de los casos más ilustrativos al respecto es el de
Wikipedia, que a mediados de enero cumplió 20 años. El sitio libre y editado
por voluntarios de todo el mundo alberga hoy 55 millones de artículos en 300
idiomas. Es el sitio número 13 en popularidad en Internet, con 1700 millones de
visitantes únicos y 20.000 millones de páginas visitadas al mes.
Los especialistas en inteligencia colectiva aseguran que
esta revolución de nueva cooperación recién empieza. Las nacientes tecnologías
ancladas en blockchain, la arquitectura de software detrás
de Bitcoin y otros criptoactivos, vienen a potenciar este fenómeno. Hay decenas
de ejemplos al respecto.
Uniswap propuso un protocolo descentralizado para proveer de
liquidez de manera automática en el blockchain de Ethereum. Le
permite a cualquiera aportar liquidez y tener una renta por eso. Protocol Labs
es un criptocompetidor de DropBox, que permite que cualquiera
"alquile" pequeñas capacidades de almacenamiento en sus computadoras
personales, que se agregan y se comercializan en un mercado automático. A
medida que el costo de algunas tecnologías va bajando, aparecen nuevos
incentivos a la cooperación.
Claro que lo que también recién empieza es nuestra capacidad
de entender este fenómeno. En su momento se habló mucho de los "mercados
de apuestas" como vehículos exitosos para la inteligencia colectiva, pero
lo cierto es que aún no está claro que estos esquemas superen a los sondeos
tradicionales, marca a la nación Carlos Diuk, experto en ciencia de datos e
inteligencia artificial. Diuk menciona un reciente comentario de Nate Silver,
quien remarcó que el 26 de noviembre, tres semanas después de las elecciones en
los Estados Unidos, los mercados de apuestas aún pagaban un 10% a los que
ponían plata por la derrota de Trump, cuando los resultados del triunfo de
Biden ya estaban certificados en la mayoría de los distritos. Un caso de
autoengaño colectivo.
No hay comentarios:
Publicar un comentario